Ar­chi­tek­tur­gu­ru Be­ne­dict Lo­de­rer ist be­geis­tert: Das hier sei die ein­zi­ge ita­lie­ni­sche Piaz­za der Schweiz, schwärmt er zum Auf­takt von Asphal­te pu­blic. Am ei­nen En­de das Müns­ter mit Haupt­ge­bäu­de und Cam­pa­ni­le und am an­de­ren En­de das Bap­tis­te­ri­um. Und gleich­zei­tig ha­be hier die Schweiz den Weg vom 19. ins 20. Jahr­hun­dert ge­fun­den. Was das Herz von Herrn Lo­de­rer so hoch schla­gen lässt, ist ei­ner­seits das 1966 er­öff­ne­te Bie­ler Kon­gress­haus. Sei­ne Glas­fas­sa­de und das ge­schwun­ge­ne Dach ra­gen samt ne­ben­ste­hen­dem Ver­wal­tungs­hoch­haus hin­ter dem «Es­pla­na­de» ge­nann­ten Platz in den Him­mel.

Was an­de­rer­seits die Tauf­ka­pel­le, das Bap­tis­te­ri­um, be­trifft, so ist die al­ler­dings so we­nig sa­kral wie das Müns­ter. Denn hier han­delt es sich um nichts an­de­res als um den bunt be­mal­ten, über und über mit Graf­fi­ti ver­zier­ten Gas­kes­sel. Ge­nau­er ge­sagt ist es des­sen Kup­pel (frz.: la cou­po­le; bern­deutsch: dr Ch­es­su), ein Über­rest des al­ten städ­ti­schen Gas­werks. Des­sen Spren­gung kann man in ei­ner der zahl­rei­chen Ar­chiv­auf­nah­men in Asphal­te pu­blic be­wun­dern. Seit 1968, ein Jahr nach der Spren­gung des Gas­werks, funk­tio­niert das mit Be­ton­plat­ten aus­ge­klei­de­te Me­tall­ge­rip­pe der Gas­kes­sel-Kup­pel als Biels Au­to­no­mes Ju­gend­zen­trum, das äl­tes­te der Schweiz – und ei­nes der ein­zi­gen noch exis­tie­ren­den.

«Ss­schchrrr…»: Kul­tur- statt Wirt­schafts­boom

Die bei­den Wahr­zei­chen sind Zeu­gen ei­ner Epo­che, als die da­ma­li­ge Uh­ren­me­tro­po­le Biel glaub­te, Zu­kunfts­stadt der Schweiz zu sein. In je­nen Jah­ren der Hoch­kon­junk­tur streb­te die Bi­lin­gue-Me­tro­po­le ei­ne Be­völ­ke­rungs­zahl von 100 000 an. Das Kon­gress­haus war der Leit­bau die­ser Eu­pho­rie, wie es Ben­de­dict Lo­de­rer for­mu­liert. Doch schon 1972 war der Boom zu En­de, es schloss bei­spiels­wei­se die Nie­der­las­sung von Ge­ne­ral Mo­tors, ne­ben der Uh­ren­in­dus­trie Biels gröss­ter Ar­beit­ge­ber, 450 Ar­bei­ter stan­den auf der Stras­se. Ins­ge­samt ha­gel­te es von 1973 bis 1977 in Biel nur so von Be­triebs­schlies­sun­gen. Und von den 1980er- bis En­de der 1990er-Jah­re ver­lor Biel als Fol­ge da­von ein Fünf­tel sei­ner Be­völ­ke­rung.

Wie ver­un­si­chert da­mals Biels dra­ma­ti­sche Si­tua­ti­on me­di­al wahr­ge­nom­men wur­de, zei­gen ein­drück­lich die Ti­tel ei­ni­ger der zahl­rei­chen Ar­chiv­auf­nah­men aus Be­stän­den des Schwei­zer Fern­se­hens. So hiess et­wa im Sep­tem­ber 1975 ei­ne Sen­dung des «CH Ma­ga­zin»: Biel in der Re­zes­si­on. Und nur zwei­ein­halb Jah­re spä­ter, im März 1978, ei­ne Re­por­ta­ge des Ma­ga­zins «Blick­punkt»: Auf­schwung Biel. Wie sehr hier Wunsch­den­ken im Zen­trum stand, zeigt ein – im Film eben­falls er­wähn­ter – Blick auf die ak­tu­el­le Be­völ­ke­rungs­zahl: Erst heu­te ist sie wie­der et­wa gleich hoch wie in den 1970er Jah­ren.

Auf der an­de­ren Sei­te ent­wi­ckel­te sich im Biel je­ner Jah­re des ra­san­ten öko­no­mi­schen Nie­der­gangs in und um die Cou­po­le ei­ne blü­hen­de Sub­kul­tur von Hip Hop, Break­dance, Beat­bo­xer:in­nen und Graf­fi­ti­künst­ler:in­nen. Ei­ne mar­kan­te und bis heu­te ak­ti­ve Fi­gur die­ser Sze­ne ist et­wa der Ni­no G, den man im Film ein­mal sieht, wie er stolz ei­ne 1993 er­schie­ne­ne LP von Doug E Fresh prä­sen­tiert, ei­nes sei­ner da­ma­li­gen Ido­le. Vir­tu­os imi­tiert er vor der Ka­me­ra des­sen ar­chai­sche Brumm-, Klack- und Schnalz­lau­te: «Cou­po­le, Es­pla­na­de, Pa­lais de con­grès, ss­schchrrr...»

Und RosyO­ne, ei­ne Graf­fi­ti­künst­le­rin, die noch heu­te in der Be­triebs­grup­pe der Cou­po­le ak­tiv ist, schwärmt von ei­nem in­ter­na­tio­na­len Gross­an­lass, «Hip-Hop Rea­li­ty» vom Ju­li 1991, als wäh­rend ei­nes Wo­chen­en­des die gan­ze Es­pla­na­de samt Cou­po­le und zu­sätz­lich da­zu auch das Kon­gress­haus Schau­platz von Kon­zer­ten, Graf­fi­ti Aus­stel­lun­gen und Break­dance war. Wie­der­holt prä­sen­tiert der Film Ar­chiv­auf­nah­men der­ar­ti­ger und ähn­li­cher Acts.

Film mit ko­mi­schen Qua­li­tä­ten

Über­haupt ist Asphalt pu­blic ein Film, der ne­ben Ar­chi­tek­tur, Stadt­ent­wick­lung und So­zi­al­ge­schich­te auch der Mu­sik un­ter­schied­lichs­ter Stil­rich­tun­gen viel Platz ein­räumt. Ein­ge­rahmt von Kon­zer­ten des «Thea­ter Or­ches­ter Biel So­lo­thurn» im Kon­gress­haus am An­fang und am En­de des Film, zeigt Jan Buch­holz jen­seits von Kon­zer­ten aus Klas­sik, Hip-Hop oder Rock auch ei­nen ganz an­de­ren mu­si­ka­li­schen Be­reich: den der Stras­sen­mu­si­ker:in­nen. Hier er­reicht Jan Buch­holz – der ja be­reits 2007, da­mals noch als Au­to­di­dakt, sich mit dem Do­ku­men­tar­film Auf- und Ab­bruch in St.Gül­len kri­tisch mit Stadt­ent­wick­lung aus­ein­an­der­setz­te – in sei­nem neu­en Film durch­aus ko­mi­sche Qua­li­tä­ten.

Seit ei­ni­gen Jah­ren ist Biel näm­lich die ein­zi­ge Stadt der Schweiz, wo Stras­sen­mu­si­ker:in­nen für ih­re Be­wil­li­gung auf ei­ner Dienstel­le der Stadt­ver­wal­tung vor­spre­chen und da­bei auch die Be­herr­schung ih­res je­wei­li­gen In­stru­ments de­mons­trie­ren müs­sen. So sieht man denn im Film ne­ben ei­nem Gi­tar­re-Ge­sangs­duo und ei­nem Du­del­sack­spie­ler auch ei­nen Alp­horn­blä­ser. Der setzt im Gang vor dem Bü­ro des zu­stän­di­gen jun­gen Be­am­ten sto­isch sein rie­si­ges In­stru­ment zu­sam­men, um dar­auf­hin ei­ne Kost­pro­be sei­nes Kön­nens zu lie­fern. Und wird, wie die an­de­ren Mu­si­ker, für be­wil­li­gungs­wür­dig be­fun­den. «Das ist halt hier wie bei Deutsch­land sucht den Su­per­star», kom­men­tiert tro­cken der jun­ge Be­am­te die exo­tisch an­mu­ten­de Pra­xis. La­chend er­zählt Jan Buch­holz, wie pro­blem­los bei den Dreh­ar­bei­ten die Zu­sam­men­ar­beit mit die­ser Be­hör­de ge­we­sen sei. «Für die Ge­schich­te mit dem Alp­horn­blä­ser rief uns der zu­stän­di­ge Be­am­te so­gar an: Da kom­me ei­ner, der viel­leicht für das Film­pro­jekt in­ter­es­sant sei.»

We­ni­ger po­si­tiv wa­ren die Er­fah­run­gen des Re­gis­seurs mit den Bau­her­ren ei­ner rie­si­gen Über­bau­ung mit ge­sichts­lo­sen Wohn­blö­cken am Rand der Es­pla­na­de. Die Stadt brau­che drin­gend gu­te Steu­er­zah­ler:in­nen, recht­fer­tigt Biels ehe­ma­li­ge Fi­nanz­di­rek­to­rin den Ver­kauf des städ­ti­schen Lan­des an ei­ne aus­wär­ti­ge In­ves­to­ren­grup­pe.

Im Ver­lauf des Films, des­sen Dreh­ar­bei­ten sich über den lan­gen Zeit­raum von De­zem­ber 2020 bis März 2024 er­streck­ten, sieht man, wie der Bau der öden Wohn­blö­cke dem letz­ten Grün in der Um­ge­bung der Es­pla­na­de den Gar­aus macht. Ger­ne hät­te Jan Buch­holz für den Film auch ein Ge­spräch mit den Bau­her­ren ge­führt. «Doch zu­erst ver­scho­ben sie den In­ter­view­ter­min, dann ver­lang­ten sie al­le Fra­gen vor­ab schrift­lich, sag­ten schliess­lich ei­nem neu­en Ter­min zu – um ihn dann am Vor­tag des zu­ge­si­cher­ten Da­tums oh­ne Er­klä­rung ab­zu­sa­gen.»