Landauf, landab sind in den vergangenen Jahren diverse Kinos geschlossen worden. Mit ihnen sind auch wichtige Treffpunkte verschwunden. Die Gründe für das landesweite Kinosterben sind vielfältig und reichen von den erheblichen finanziellen Einbussen während der Covid-Pandemie über Streaming-Dienste bis zu neuen konkurrenzierenden Freizeitangeboten.
Das Kino Apollo in Kreuzlingen schloss seine Türen bereits 1976, als sich Fernseher endgültig durchgesetzt hatten und im benachbarten Konstanz die Filme aktueller und günstiger waren. Für viele Kinobetreiber:innen war zudem der technische Wandel zum 70-mm-Format und zum Mehrkanalton eine unüberwindbare Hürde. Einige versuchten sich mit pornografischen Filmen über Wasser zu halten. Ernst Gutheinz, der Gründer des Apollos, hielt jedoch unbeirrt an seinen hohen Ansprüchen fest.
In den Jahren vor der Schliessung waren Gastarbeiter:innen, vorwiegend aus Italien, sein Zielpublikum. In Konstanz wurden die Filme synchronisiert gezeigt, was für das Apollo eine willkommene Marktlücke bedeutete. Hier wurden sie «parlato in italiano» vorgeführt. Das Lichtspielhaus avancierte zu einem wichtigen Treffpunkt für die italienische Bevölkerung in Kreuzlingen. Sie kam, um Bilder der Heimat zu sehen und das Heimweh etwas zu besänftigen. Gutheinz wählte die Filme immer gezielt aus. Moralisch verwerfliche Filme zeigte er nicht. Jugendliche gehörten daher ebenso zu seinem Stammpublikum.
Fast ein Jahrhundert lang prägte die Familie Gutheinz die Geschichte des Apollos. Der Vater Julius betrieb ab 1925 das Kino Bodan an der Hauptstrasse in Kreuzlingen. Nach Julius’ Tod 1928 führte Ernst den Kinobetrieb zusammen mit seiner Mutter Marie weiter. Hinter einer Leinwand versteckt, begleitete er die Stummfilme selbst auf dem Klavier. Das Geschäft lief auch dank diverser Investitionen in technische Neuerungen so gut, dass 1932 das Kino Apollo an der Konstanzerstrasse 32 von Baumeister Gottlieb Kugler gebaut werden konnte. In Bahnhofsnähe und prägnant am Verkehrskreisel positioniert, ist die Lage bis heute vorteilhaft.
Ein überzeugendes Bauwerk
Die Grundzüge und Hauptmerkmale des eleganten kubischen Baukörpers sind auch nach beinahe 100 Jahren überzeugend. Der zweigeschossige, axialsymmetrische Kopfbau orientiert sich mit zwei Eingängen und Schaufenstern zur Konstanzerstrasse, während sich der Kinosaal parallel zur Rheinstrasse und rückwärtig in den Garten erstreckt. Ein langes, filigranes Betondach fasst die Erdgeschosselemente zusammen und akzentuiert zusammen mit der dreistufigen steinernen Freitreppe den Eingangsbereich auf subtile Art und Weise. Alle Öffnungen sind mit Kunststeingewänden eingefasst und wohl proportioniert im bauzeitlichen Strukturputz eingebettet. Auf der mittig erhöhten Frontmauer thronen die wirkungsvollen Leuchtbuchstaben APOLLO.
Nach der Schliessung 1976 verblieb das Bauwerk glücklicherweise in der Familie. Die Tochter, die 2021 starb, wohnte bis zu ihrem Tod in der Wohnung im oberen Geschoss. So wurde das Gebäude in einem ersten Schritt der Spekulation entzogen. Mit wenigen Eingriffen gelang es der damaligen Eigentümerin, das Filmtheater als Trainingshalle für Karate, Aikido und Qi-Gong umzunutzen. Der schräge Boden des Kinosaals wurde entfernt und Duschen eingebaut. Der imposante Vorhang, dekorative Leuchten, die charakteristisch ondulierten Wände, die Kinokasse und viele weitere bauzeitliche Elemente sind jedoch erhalten geblieben.
Ein wichtiger Schritt war die Aufnahme des Baus durch die Denkmalpflege des Kantons Thurgau in das Hinweisinventar 1993. Der dritte Glücksfall war der Kauf der Liegenschaft durch die Unternehmerin Barbara Haller vor drei Jahren. Sie hatte zufällig vom Verkauf erfahren. Ihre Faszination für alte Gebäude und die Beratung durch eine befreundete Architektin unterstützten sie beim raschen Kaufentscheid. Sie bewarb sich sofort, ohne genau zu wissen, wie sie die Liegenschaft nutzen würde – und erhielt den Zuschlag.
Was macht man nun mit einem sanierungsbedürftigen Kino, einer Wohnung und einem weitläufigen Garten? Das Zauberwort lautet: Zwischennutzung. Während das Dach geflickt, die Wände gestrichen und kleinere Reparaturen vorgenommen wurden, kam im März 2023 die Anfrage zur Teilnahme an der viel besuchten Kunstnacht. Dies war die Wiederbelebungsspritze und der Auftakt als Zwischennutzung.
Lebendiger Kulturbetrieb mit vielfältigem Programm
Heute, nach nur zwei Jahren, hat sich bereits ein lebendiger Kulturbetrieb mit beachtlichem Programm etabliert. Haller beschreibt diesen Prozess als einen spannenden Weg von der Zwischennutzung zu etwas Unbekanntem, in dem sich Menschen inspirieren und Neues entstehen kann.
Im monatlichen «Kultkino» werden in Kooperation mit dem Filmforum KuK Kult-Filme wie Pulp Fiction oder Thelma & Louise gezeigt. Im Saal mit ehemals 330 Plätzen sind jeweils 40 bis 80 Leute zugegen, die Kultur-Bar wird ebenfalls von einem breiten Publikum besucht, Kunstausstellungen und Konzerte ergänzen das vielfältige Programm. Gastspiele leisten einen wichtigen Beitrag in die Vereinskasse. Sie werden sorgfältig kuratiert, das geistige Erbe von Ernst Gutheinz lebt hier weiter.
Der Kanton Thurgau und insbesondere Kreuzlingen ist bekannt für eine lebendige Kulturszene. Das Apollo ist somit in bester Gesellschaft und bietet Raum für Neues. Generationen- und grenzüberschreitend seien Publikum und Mitarbeitende, die den Verein tatkräftig unterstützen, ergänzt Barbara Haller mit strahlenden Augen. Die Neonbuchstaben auf dem Dach leuchten nun seit zwei Jahren auch wieder.
